Офтальмологи Древнего Египта
Номер газеты: июнь 2005
Офтальмология — диагностика, лечение и профилактика болезней органов зрения — в Древнем Египте была специализированной отраслью медицины.
В 1926 году при раскопках вблизи пирамиды Хеопса была обнаружена надгробная стела. Иероглифическая надпись свидетельствует, что на ней изображен придворный врач Ири, известный по сохранившимся историческим документам как офтальмолог, гастроэнтеролог, фармацевт и проктолог. Время создания этого памятника ученые определяют довольно точно — середина III тысячелетия до н. э. Следовательно, уже тогда в Египте существовала система специализации медиков по определенным направлениям, в числе которых была и офтальмология.
Сведения о достижениях глазных врачей дельты Нила дошли до ученых из найденной переписки фараонов с хеттскими царями. Так, Рамзес II в письме к правителю хеттов Хаттусилису III сообщает, что в связи с болезнью глаз последнего посылает ему «хорошее медицинской средство».
Знаменитый документ XV века до н. э. так называемый Лейденский папирус (по названию города в Германии, где он ныне хранится), свидетельствует о том, что лечение глазных болезней, наряду с рациональными действиями, включало произнесение определенных магических заклинаний, обращенных к богу Ра. Это подтверждает тесную связь врачевания с религиозными представлениями древних египтян.
Научные знания, накопленные медицинскими светилами Древнего Египта, широко отражены в знаменитых папирусах Эберса, датой создания которых считается 1550 год до н. э. Исторический документ содержит в общей сложности 431 офтальмологическую рекомендацию.
Вот глазные болезни, которые, судя по текстам папирусов Эберса, брались лечить врачеватели дельты Нила: нагноение в глазу, повреждения вследствие удара по нему, слезотечение, расширение зрачка, трахома, бельмо, кровоизлияние, резь в глазу, жжение, куриная слепота, катаракта, расширение кровеносных сосудов, опущение верхнего века, ячмень и т. п.
Примечательно, что одни врачи Древнего Египта занимались болезнями правого глаза, другие — левого. Лишь в одном из текстов 2500 года до н. э. упоминается некий лекарь, специализирующийся сразу по обоим глазам.
А вот любопытная связанная с органами зрения примета древних египтян: если радужная оболочка у женщины в одном глазу желтого, а в другом — черного цвета, то она беременна.
Знаменательно, что современные ученые отмечают немалые достижения древнеегипетских глазников-врачевателей в области иридодиагностики.
Судя по дошедшим до нас документам, ветеринары в Древнем Египте также обладали офтальмологическими знаниями: найден Кахунский ветеринарный папирус, свидетельствующий об этом. В нем приведены рецепты лечения болезней, вызывающих дефекты органов зрения у собаки, слепоту у быка. Кроме того, в документе говорится о «лечении болезни глаз у рыб» и «лечении болезни глаз у птиц».
Следует отметить, что достижения древнеегипетских офтальмологов подтолкнули развитие науки о болезнях глаз последующих времен и народов.